直到三十多年前，在北方的许多地区小米仍然是主粮。上世纪七十年代，为了解决粮食缺乏的难题，谷子产区开始种植杂交玉米、高粱等高产作物，谷子的种植面积逐步减少，慢慢退出了作为主粮的地位。张杂谷系列谷子品种的研发成功，解决了谷子高产和好吃两大制约瓶颈，让谷子回归主粮成为可能。
“谷子回归主粮，万事兼备，现在只欠一个又好吃又容易被接受的好产品。”赵治海认为。
小米大任
“张杂谷”开创了谷子杂种优势利用的里程碑，添补了世界空白，被誉为“南有杂交稻，北有张杂谷”，成为继杂交水稻之后我国对世界农业科技的又一重大贡献。
我国现有谷子种植面积2000到2500万亩，是杂粮中种植面积**的农作物。目前，10个“张杂谷”系列品种在14个省(区市)累计推广1600多万亩，增产粮食20亿公斤，节水30亿立方。“张杂谷”抗旱耐瘠，水分利用率高，每立方米水可以生产5公斤粮食，是一般粮食作物的3倍。在长城沿线地区依靠自然降雨即可获得高产。“张杂谷”旱地种植一般亩产300到400公斤，甚至在年降水仅为39mm的甘肃敦煌地区，配合地膜技术，播前每亩灌水80方仍能获得高产稳产。